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회장으로 돌아왔을 때, 피로연은 활기를 띠고 있었다—정원을 떠도는 음악, 웃음소리를 터뜨리는 하객들.

노아는 주빈석에서 니코와 레드 사이에 앉아 작은 볼을 케이크로 채우고 있었고, 그의 부모는 지저분한 얼굴을 보며 웃고 있었다.

할머니가 장난스러운 반짝임을 눈에 담고 몸을 숙이며, 냅킨으로 그의 턱을 닦아주었다. "자, 도련님," 그녀가 놀리듯 노래하듯 말했다, "다른 아이들이랑 놀러 가서 엄마 아빠 좀 내버려 두렴."

군중이 킥킥거리는 동안 노아는 커다란 눈으로 그녀를 올려다보았고, 입술에는 여전히 프로스팅 한 덩어리가 묻어...